Guerra de Afganistán (2001-2021) vs Operación Battleaxe

Mientras los talibanes conocían a la población local, el terreno y las rutinas de la Coalición, esta no logró captar plenamente la estructura social afgana, los códigos tribales pashtunes ni la verdadera estructura de fuerzas de los talibanes.

El bando del Eje conocía de antemano el movimiento del enemigo y ocultó sus propios emplazamientos de armas; los británicos no conocían al enemigo ni reconocían sus propias debilidades de coordinación blindados-infantería antes de lanzar el ataque.

Guerra de Desgaste — Los talibanes utilizaron el tiempo como arma para agotar la voluntad política de una superpotencia.

Asedio/Resistencia — Los británicos intentaron romper la línea Halfaya-Sollum-Capuzzo para socorrer Tobruk, mientras que el Eje rompió la ofensiva mediante defensa posicional.

La Coalición definió su Schwerpunkt como el liderazgo talibán en el campo de batalla, mientras que el verdadero centro de gravedad de los talibanes era el apoyo de legitimidad de la población afgana; este error de identificación es la causa raíz de la derrota estratégica.

Rommel concentró su Schwerpunkt en la barrera anticarro a lo largo de la línea Halfaya-Hafid y enfrentó la fuerza de choque blindada británica en el punto adecuado; los británicos no lograron formar un Schwerpunkt al dispersar fuerzas en tres ejes separados.

Las montañas del Hindu Kush, los sistemas de cuevas de Tora Bora y las duras condiciones invernales se convirtieron en aliados naturales de los talibanes; los medios mecanizados y aéreos de la Coalición perdieron su eficacia en esta geografía.

Las líneas de visión despejadas del terreno desértico proporcionaron un terreno ideal para el fuego de largo alcance de los cañones de 88 mm; los carros británicos podían ser alcanzados desde kilómetros de distancia durante su aproximación, y el terreno se convirtió en aliado del defensor.

Los talibanes alcanzaron superioridad en el engaño mediante falsas rendiciones, combatientes vestidos de civiles y cuarteles ocultos en zonas seguras pakistaníes; la Coalición, excesivamente dependiente de la inteligencia técnica, diagnosticó tardíamente estos engaños.

El despliegue de cañones antiaéreos de 88 mm ocultos en dunas de arena en función anticarro fue el engaño más crítico de la operación; el reconocimiento británico no detectó estas posiciones y el asalto blindado fue atraído a una trampa.

La Coalición aplicó la doctrina COIN (contrainsurgencia) tarde e incompletamente; los talibanes, por el contrario, demostraron un desempeño superior en adaptación asimétrica transicionando flexiblemente entre la guerra de guerrillas clásica, el cabildeo político y la mesa diplomática.

Rommel aplicó una defensa de maniobra dinámica en lugar de estática; las posiciones anticarro fueron fijas mientras que las divisiones panzer se emplearon de manera fluida. Los británicos, en cambio, permanecieron cautivos de una doctrina rígida basada en la distinción entre carro de infantería y carro crucero.

Frente a la moral erosionada y la ambigüedad de misión de las tropas de la Coalición con el paso del tiempo, la motivación religioso-ideológica talibán y la narrativa de 'expulsar al ocupante extranjero' activaron el concepto clausewitziano de fricción contra la Coalición.

Los carros Matilda perdidos en Halfaya crearon en las unidades blindadas británicas la percepción de 'nuestro carro es inútil'; el carisma de Rommel y su visibilidad en el campo mantuvieron en alto la moral del Eje en momentos críticos.

La Coalición logró un despliegue rápido mediante su capacidad de transporte aéreo estratégico; sin embargo, las maniobras de golpear y huir a alto tempo de los talibanes en células pequeñas invirtieron asimétricamente la ventaja de las líneas interiores.

El desplazamiento por Rommel de la 15.ª División Panzer desde Capuzzo hacia Sidi Suleiman para crear una amenaza de envolvimiento fue un uso magistral de la ventaja de líneas interiores; las fuerzas británicas, en cambio, maniobraron de forma dispersa y descoordinada por líneas exteriores.

Los ataques con B-52, AC-130 y UAV Hellfire de la Coalición generaron shock táctico; sin embargo, la guerra con IED y los ataques suicidas de los talibanes invirtieron la superioridad de shock a nivel estratégico.

La primera salva de los cañones Flak de 88 mm dispersó el asalto blindado británico en cuestión de minutos; el uso sincronizado de la potencia de fuego con la maniobra fue una aplicación moderna del clásico efecto de choque, firmada por Rommel.

Tras el Acuerdo de Doha de 2020, los talibanes disolvieron a los comandantes del Ejército Nacional Afgano mediante sobornos y lazos tribales, tomando efectivamente Kabul sin combatir en agosto de 2021; esta es una pura victoria al estilo de Sun Tzu.

Rommel estableció superioridad psicológica antes de iniciarse la operación al transformar Halfaya en el 'Paso del Fuego Infernal'; esta fortificación es un ejemplo concreto del arte de quebrar la voluntad enemiga antes de que comience la batalla.