Passchendaele Muharebesi (Üçüncü Ypres) vs Somme Muharebesi

Plumer 2. Ordu komutasında 'bite and hold' yöntemiyle doktriner adaptasyon gösterdi; ancak genel BEF doktrini hâlâ derin yarma fikrine bağlıydı. Alman tarafı Lossberg'in elastik savunma doktrinini sahaya en yüksek esneklikle uyguladı.

Her iki taraf da rijit siper savaşı doktrinine kilitlendi. Müttefikler 'sürünen baraj' tekniğini muharebe ilerledikçe geliştirdi; Almanlar ise 'esnek savunma' (Eingreif) doktrinini sonraki muharebeler için Somme tecrübesinden çıkardı.

Britanya 4 milyonu aşan mermi ile Batı Cephesi'nin en yoğun bombardımanlarından birini gerçekleştirdi ancak şok etkisi çamurda eridi; Alman hardal gazı ve makineli tüfek yuvaları senkronize ateş gücünü daha verimli kullandı.

1.5 milyon top mermisi içeren 7 günlük hazırlık ateşi tarihte eşi görülmemiş bir ateş yoğunluğuydu, ancak derin sığınaklara karşı etkisiz kaldı. 15 Eylül'de Mark I tankının debüsü taktik şok yarattı fakat sayı ve mekanik güvenilirsizlik nedeniyle stratejik dönüşüm sağlayamadı.

Flandr'ın alçak su tablası ve drenaj sistemi muharebenin gerçek galibiydi; Ağustos yağmurları İtilaf taarruz tempomu kırarken yüksek Passchendaele Sırtı'nı tutan Almanlar coğrafyayı müttefik olarak kullandı.

Sonbahar yağmurları muharebe alanını çamur deryasına çevirerek tank ve piyade manevrasını felç etti; Almanlar Pozières-Thiepval yüksek arazisini etkin tutarak coğrafi avantajı muharebenin büyük bölümünde korudu.

Messines Muharebesi'ndeki devasa lağım patlamaları (7 Haziran) taktik baskını sağladı ancak ardından gelen 7 haftalık operasyonel boşluk Almanların savunmayı pekiştirmesine fırsat verdi; harp hilesi avantajı israf edildi.

7 günlük topçu hazırlığı her türlü baskın unsurunu ortadan kaldırdı ve Almanlara hazırlık süresi kazandırdı. Britanya aldatma operasyonları yetersiz kaldı; Alman istihbaratı taarruz tarihini önceden tespit etti.

Britanya taktiksel istihbaratta üstündü, ancak Alman esnek savunma doktrininin operasyonel mantığını çözmekte gecikti; Almanlar düşmanı bilme konusunda doktriner üstünlüğe sahipti.

Britanya hava keşifi taktik istihbaratta üstünlük sağladı, ancak Alman savunma derinliği hakkındaki bilgi yetersizliği ilk gün katliamına yol açtı; her iki taraf da birbirini eksik tanıdı.

Manevra ölmüştü; her iki taraf da 'morsel tactics' (parça parça ilerleme) ile metrekare hesabıyla savaştı. Plumer'in 'bite and hold' yöntemi sınırlı operasyonel başarı verdi ancak iç hat avantajı yine Alman 4. Ordusu'na aitti.

Manevra fiilen yoktu; siper savaşı statiği her iki tarafı da iç hatlardan yararlanma imkanından mahrum bıraktı. Almanlar yedek tümen rotasyonunda demiryolu hatları sayesinde göreli üstünlük sağladı.

Britanya birliklerinde özellikle Ekim yağmurlarından sonra moral çöküntüsü, kayıp listelerinin tetiklediği Clausewitzci 'sürtüşme' net şekilde yaşandı; Alman tarafı savunma psikolojisi ve disiplinli rotasyonla moral bütünlüğünü korudu.

Britanya Kitchener gönüllülerinin ilk gün 19.240 ölü ile karşılaşması derin bir psikolojik travma yarattı; ancak Müttefik morali kollektif fedakarlık duygusuyla ayakta kaldı. Alman kuvvetleri 'durmaksızın bombardıman' altında sinir krizi vakalarında patlama yaşadı.

Yıpratma Savaşı — Haig'in resmi hedefi sırtları almaktı ancak fiili strateji, Alman insan kaynağını sistematik tüketmekti.

Yıpratma Savaşı — Haig'in 'usure' (yıpratma) doktrini uyarınca Alman insan kaynağını tüketmek esas hedefti; toprak kazanımı ikincil önemdedir.

Hiçbir taraf savaşmadan kazanma seçeneğini kullanamadı; Haig Lloyd George'un siyasi muhalefetine rağmen taarruzda ısrar etti, Almanlar ise stratejik çekilme yerine her metreyi savunmayı tercih ederek savaşı zorla dayattı.

Hiçbir taraf savaşmadan kazanım sağlayamadı; muharebe başlamadan önce her iki tarafın da diplomatik veya psikolojik kazanım imkanı yoktu, sadece kanlı yıpratma kaçınılmazdı.

Haig sıklet merkezini Gheluvelt Platosu yerine Pilckem Sırtı'na yönlendirerek hatalı tespit yaptı; Almanlar ise siklet merkezini doğru okuyarak Eingreif tümenlerini kritik kesimlerde konuşlandırdı.

Alman Schwerpunkt'u Albert-Bapaume yolu kuzeyinde Thiepval-Gommecourt hattındaydı ve doğru tespit edildi. Britanya kuvvetleri sıkletini bu en güçlü Alman mevzisine yönelterek Clausewitz'in 'düşmanın en zayıf noktasına vur' prensibini ihlal etti.